压敏电阻是一种限压型保护器件。利用压敏电阻的非线性特性，当过电压出现在压敏电阻的两极间，压敏电阻可以将电压钳位到一个相对固定的电压值，从而实现对后级电路的保护。
压敏电阻可以串联使用，其方法是将直径通流量相同的两个电阻体的压敏电阻串联之后，压敏电压在持续工作电压和限制电压相加，从而导致通流量指数没有发生变化。在高压电力防雷针中，是要求持续工作电压高达上千伏，上万伏的，其实是将多个ZnO压敏电阻阀片串联起来而得到的。
压敏电阻并联的原因为了获得更大的通流量，从而当冲击电流峰值在一定的条件下减少电阻体中的电流密度，简单说是用来降低限制电压。
如果压敏电阻要获得极大的通流量，例如8/20，(50～200)KA，而且压敏电压又比较低，例如低于200V的时候，电阻体的直径和厚度比例相差甚远上，在制造过程中会有所困难，当随着电阻体直径的加大，电阻体的微观均匀性变差，因此通流量不可能随电阻体面积成比例地增大。这时用较小直径的电阻片并联可能是个更合理的方法。
但是，由于压敏电阻有高非线性，所以在并联的时候需要要特别小心，只有经过仔细配对，电阻片参数相同且并联，才能保证电流在各电阻片之间均匀分配。此外，纵向连结的几个压敏电阻器，使用经过配对的参数一致的压敏电阻器后，当冲击侵入时，出现在横向的电压差可以很小。在这种情况下，配对也是有意义的。（推荐阅读：选用压敏电阻需要注意什么）
